포항이 직면한 산업 구조 전환과 인구 감소 위기를 극복하기 위해 여야 정치권이 머리를 맞대야 한다는 제안이 나왔다.

더불어민주당 포항 남울릉·북구 지역위원회는 14일 기자회견을 통해 포항시와 여야 정치권이 함께 참여하는 '포항발전 상생 정책협의체' 구성을 공식 제안했다.

민주당 지역위원회는 “포항의 위기를 기회로 바꾸기 위해 이제는 정쟁을 넘어 협치가 절실한 시점”이라며 “정치적 유불리를 따질 때가 아니라 시민과 미래를 중심에 둔 협력의 결단이 필요하다”고 강조했다.

이들은 특히 이재명 대통령이 지난 대선에서 약속한 포항 관련 공약들을 거론하며, "이제는 그 약속을 실현할 구체적 실행체계가 필요하다"며 “중앙정부와 포항시, 그리고 여야 정치권이 모두 참여하는 실천적 협력기구로 상생 정책협의체를 가동해야 한다”고 주장했다.

포항은 한때 ‘철강 도시’로 불리며 대한민국 산업화를 이끌었지만, 현재는 철강산업의 대내외 위축, 기술 경쟁력 저하, 글로벌 수요 둔화 등으로 지역 경제 기반이 흔들리고 있다는 것이 이들의 진단이다. 특히 인구 감소와 청년층 유출은 지역 소멸 가능성까지 우려되는 상황이다.

민주당 지역위원회는 “이러한 위기는 특정 정당이나 개인의 노력만으로 해결할 수 없는 구조적 문제”라며 “지역 정치권이 서로 협력하고, 중앙정부와도 전략적 연계를 통해 해결의 실마리를 찾아야 한다”고 역설했다.

이들은 ‘상생 정책협의체’가 단순한 정치적 퍼포먼스가 아닌 실질적인 거버넌스 기구가 되어야 한다는 점도 강조했다.

“이재명 정부 출범 이후 여야를 막론하고 포항 발전을 위한 공동의 노력이 필요한 시점”이라며 “포항시와의 긴밀한 논의 구조 없이는 국정과제 반영조차 쉽지 않다”고 지적했다.

정책협의체가 가동된다면 포항의 핵심 현안인 ▲2차전지·수소 등 신산업 육성, ▲연구중심 첨단산업단지 조성, ▲항만물류·철강산업 전환전략 수립, ▲청년 일자리 확보 및 정주 여건 개선 등 다양한 아젠다를 놓고 초당적 논의가 가능하다는 게 민주당 측 설명이다.

민주당 지역위원회는 이날 성명을 통해 이강덕 포항시장에게도 직접적인 메시지를 전달했다. “지금은 정치적 유불리를 따질 시기가 아니라 시민을 위한 협치의 결단이 필요한 때”라며 “시가 먼저 대화에 나선다면 우리도 언제든 협력할 준비가 되어 있다”고 밝혔다.

아울러 이들은 "시민이 체감할 수 있는 실질적인 변화는 말이 아닌 실천에서 비롯된다"며, 포항이 정쟁의 무대가 아닌 ‘정책 협력의 본보기’가 되기를 바란다고 덧붙였다.