현대제철 포항공장이 중국발 과잉공급에다 트럼프 관세 폭탄까지 맞으면서 경영위기가 고조되고 있다.

글로벌 경기 둔화와 수요 부진에 더해 최근 트럼프 2기 행정부의 관세 부과 결정까지 겹쳐 철강 업계가 심각한 침체의 늪에 빠진 가운데 현대제철이 포항공장 기술직에 대한 희망퇴직 신청을 받는다.

4일 철강 업계에 따르면 현대제철은 오는 14일까지 포항공장 기술직을 대상으로 희망퇴직을 실시하기로 했다.

현대제철은 중국발 철강 제품의 과잉 공급에 따른 단가 하락과 국내 건설경기 침체에 따른 내수 부진 등 영향으로 지난해 말부터 포항 2공장을 축소 운영해왔다.

현재 포항2공장의 제강 및 압연 공정 모두 기존 4조 2교대 체제에서 2조 2교대로 전환한 상태로, 제강 공정에서 쇳물만 생산하고 있다.

당초 현대제철은 가동률이 떨어진 포항2공장을 완전히 가동 중단하기로 결정했지만, 노조의 반발과 노사 협의 끝에 축소 운영으로 선회한 바 있다.

포항 2공장에서는 주로 건설 현장에 투입되는 형강 제품을 생산했다.

현대제철은 포항 공장의 희망퇴직을 진행하는 동시에 충남 당진제철소 박판공장에서 근무할 전환 배치 인력도 모집한다.

앞서 현대제철은 2020년 수익성 악화로 당진 박판(두께 3㎜ 이하의 얇은 철강재) 공장 가동을 중단한 이후 해당 공장을 저탄소 공정으로 전환하는 준비를 해왔다.

저탄소 공정으로 탈바꿈한 당진 공장은 하반기 가동을 목표로 하고 있다.

현대제철 관계자는 "포항2공장 정상 가동을 위해 노력했지만, 저가 수입 철강재 유입 등 어려운 철강 경기가 지속돼 기술직 희망퇴직 및 당진 전환 배치를 진행하게 됐다"며 "회사는 향후 노사 협의를 거쳐 희망퇴직과 전환 배치를 진행하고 고용 안정성 유지를 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.