문화재청은 지난 1일 경주 천군동 사지(사적 제82호) 주변 현상변경에 대해 ‘조건부 허가’키로 했다는 내용을 경주시에 통보했다.
이번 통보로 인해 천군동 사지 주변 대규모 관광지 개발을 추진하던 보문유원지 도시계획시설사업(이하 보문유원지)이 급물살을 타게 됐다.
경주시 천군동 1617-1번지 일원 76만5800㎡의 부지에 들어서는 보문유원지는 관광객 편익시설은 물론 6성급 호텔을 비롯한 대규모 숙박시설 단지를 제공하게 된다.
박정희 전 대통령은 1971년 8월 경주를 국제적인 문화관광도시로 만들겠다고 천명하며, 보문호 일대 1천400만㎡의 방대한 부지를 관광지로 조성한다는 내용을 담아 ‘경주관광종합계발계획’을 수립하면서 이듬해인 1972년 2월 2일, 건설부는 보문지역 일대를 유원지로 지정하는 결정을 고시(건설부 고시 제31호)했다.
2000년 11월 천군지구 일원을 관광지로 개발하는 내용의 ‘보문유원지 도시계획시설사업’의 사업시행자 지정을 시작으로, 같은 해 12월 보문유원지 토지구획정리조합이 설립됐다.
천군지구는 보문관광단지의 기존 관광인프라를 그대로 활용할 수 있음을 갖고 있다. 북쪽과 동쪽으로는 경주월드와 경주엑스포대공원을 나란히 두고 있어 관광객의 접근성과 유인요소가 이미 구축돼 있다는 평가다.
보문유원지와 인접한 보문천군지구 본격개발도 시너지 효과가 기대된다. 이 단지는 현대건설을 시공사로 결정한 이후 순조로운 공사 진행을 보여주고 있다.
경주보문단지는 국내 최초이자 최대 규모의 관광단지이지만 시설의 노후화와 비교적 높은 규제들로 인해 신규 사업의 투자가 잘 이뤄지지 않는 문제가 있었다.
이번 문화재현상변경 심의 통과를 계기로 보문유원지가 경주 관광산업에 새로운 날개가 돼 활력을 불어넣어주길 기대한다.
백남도
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