국민의힘 경북도당 공관위의 포항, 영주, 군위 등 3개 현역 단체장 컷오프에 대한 재심의를 중앙당 공관위에서 결정하게 됐다.

국민의힘 관계자에 따르면 중앙당 공관위는 25일 포항, 영주, 군위 등 3개 현역 단체장 컷오프에 대한 재심의를 직접 심의하며 이날 늦게라도 결정을 내릴 것으로 알려졌다.

포항시를 비롯해 영주시, 군위군에서는 컷오프 여론조사 문항이 신뢰성에 심각한 문제를 드러낸 만큼 재심을 중앙당 공관위에서 결정해야 한다는 목소리가 높았는데 중앙당 공관위가 이를 받아들인 것이다.

이강덕 포항시장 예비후보와 장욱현 영주시장 예비후보, 김영만 군위군수 예비후보 등 3개 현역 자치단체 예비후보는 “경북도당 공관위의 불공정 시비로 인한 지역 사회 반목과 갈등을 차단하고 공정성 담보를 위해 중앙당 공관위가 공천을 진행해야 한다”고 주장했었다.

국민의힘 경북도당이 실시한 여론조사와 관련해 중앙당 관계자 또한 “여론조사가 편파적인 상황을 떠나 있을 수 없는 여론조사였다”고 주장하고 있어 중앙당 공관위의 재심 결정은 이 논란을 조기에 해결하겠다는 의지로 해석되고 있다.

국민의힘 중앙당 관계자는 여론조사 문항의 편향성을 지적했었다.

이 관계자는 경북도당이 교체지수 적용을 위해 사용한 설문은 ‘ㅇㅇㅇ시장이(군수가) 3선 시장을(군수를) 하기 위해 출마하는데 지지하십니까’라는 취지의 문항이 잘못됐다고 지적했다.

3선을 앞세워 물음으로써 지지나 선호를 물은 게 아니라 질문에 의한 바이어스(편향) 응답이 우려되기 때문에 편향적이라는 것이다.

이 같은 질문 이후에 바로 전체 경선대상자를 놓고 지지도를 묻는 설문이 실시됐는데 여론조사 전문가들 또한 이런 식으로 질문을 배치할 경우 두 번째 질문이 첫 번째 질문에 영향을 받는다고 지적했다.

조사 대상도 논란거리다. 경북도내 전체 단체장을 대상으로 교체지수를 조사해야 함에도 불구하고 경북도당은 3선만을 대상으로 조사했기 때문에 ‘표적조사’라는 것이다.

여론조사 기관의 신뢰성 문제도 도마위에 올랐다. 경북도당 공관위가 조사를 의뢰한 ‘여의도ㅇㅇㅇ’라는 회사는 중앙선거여론조사심의원회에 등록되지 않은 곳으로 실체가 불분명하다.

이강덕·장욱현·김영만 예비후보는 “국민의힘 기초단체장 경선에서 현직에 대한 비상식적인 교체지수를 적용하는 것이 시민 정서와 배치돼 지역사회의 엄청난 분열과 불필요한 갈등을 야기하고 있다”고 주장했다.

특히 이강덕 예비후보는 기자회견을 통해“정치적 이해 관계자에 의해 비열한 사천으로 변질한 이번 컷오프 결정에 대해 중앙당 공관위가 바로 잡아줄 것을 기대한다”며 “중앙당이 정하는 모든 결정에 대해 수용할 것임을 약속한다”고 말했다.

앞서 중앙당 공관위는 경북도당의 '3선 도전’ 문항의 편향성과 관련해 "절대평가에는 문제가 되지만 몇 명만 추려내는 상대평가에서는 문제가 되지 않는다"는 일부 주장도 나왔지만, 논의 결과 이 문항이 조사 대상자들에게 잘못된 선입견을 줄 수 있다는 의견이 채택된 것으로 알려졌다.

경북도당 공관위는 중앙당과 협의해서 여론조사를 다시 실시하는 방안으로 가닥을 잡을 것으로 알려졌지만 논란이 확대되고 있는 점 등을 고려해 중앙당 공관위에서 재심의가 바람직하다고 의견을 모은 것으로 알려졌다.

한편 이번 국민의힘 경북도당 공관위의 공천 과정은 3선 도전 단체장들의 컷오프만 아닌 경산 등 단수 추천 지역에서도 논란이 뜨겁다.

특정 국회의원의 사심이 담긴 공천이라는 경북도내 여러 지역의 반발에 국민의힘 경북도당 공관위의 공정하고 현명한 판단이 절대적으로 요구되고 있는 시점이다.