국민의힘 경북도당 공관위가 현역 단체장인 이강덕 포항시장 예비후보, 장욱현 영주시장 예비후보, 김영만 군위군수 예비후보 3인에게 내린 컷오프 결정이 중앙당으로부터 하루 만에 뒤집히면서 공정성 논란이 커지고 있다.

국민의힘 중앙당 공관위는 재심에서 경북도당 공관위가 현역 단체장에 대해 교체지수를 묻는 여론조사 문항 방식이 규정에 위반된다며 모두 무효화로 결정했다.

이에 따라 경북도당이 경북지역 현역 단체장에 대해 적용한 교체지수 여론조사 방식에 대한 공정성 논란이 불거지고 있다. 이강덕 예비후보는 “도당 공관위가 공정성을 잃은 만큼 중앙당 공관위가 재심의해야 한다”고 촉구했다.

이 예비후보 측은 “국민의힘 기초단체장 경선에서 유독 경북만 현직 시장에게 비 상식적 교체지수를 적용하는 것은 시민 정서와 배치돼 지역사회의 엄청난 분열과 갈등을 야기하고 있다”며 “이를 해소하기 위해 국민의힘 포항시장 경선후보 선정 관리를 중앙당으로 이관해달라”고 촉구했다.

이 예비후보는 입장문을 내고 “포항은 남구와 북구에 당협위원장이 있는데 김병욱 남구·울릉 당협위원장은 도당 공관위의 시장 후보자 선정 발표에 동의하지 않는다고 밝혔다”며 “양 당협위원장 의견이 다른 데 한쪽 의견만 관철할 수 없다”고 밝혔다.

특히 “도당 공관위원장인 김정재 도당위원장(포항북구 당협위원장)은 시장 선거에 정치적 이해 당사자로 공정한 심사를 할 수 없는 제척사유에 해당하는 만큼 스스로 심사를 회피해야 한다"고 주장했다.

이 예비후보 측은 입장문을 통해 “여론조사에서 줄곧 1위를 유지했고 2위 후보와 지지율이 2배 이상 차이가 난 상황에서 컷오프되는 것은 상식적으로 인정할 수 없는 일”이라며 “사안의 중대성을 고려해 재심의를 통해 공정과 상식에 부합하는 결정을 내려주기를 바란다”고 도당과 중앙당에 촉구했다.

국민의힘 대구시·경북도당에 따르면 중앙당에서 하달된 현역 단체장 지지율 평가기준(예시)은 당 지지율 대비 단체장의 지지율이 1.2%(100분의 120)면 재공천 0.7~1.2%는 공관위 검토, 0.7%(100분의70) 이하는 컷오프 대상이다.

이 기준을 적용하면 국민의힘 지지율이 평균 70%대인 경북지역의 경우 현역 단체장은 50% 이상의 지지율을 받아야 ‘컷오프’를 면하고 예비후보 경선에 참여할 수 있다.

경북도당 공관위는 50% 이하의 지지율을 받을 경우 컷오프 대상에 포함돼 경선에 참여할 수 없다는 기준을 적용한 것으로 알려지고 있다.

하지만 국민의힘 중앙당 공관위는 포항과 영주, 군위 3개 지역 경선 컷오프의 무효를 결정한 사유를 ‘교체사유를 묻는 여론조사 문항이 잘못됐다’고 밝혔다.

경북도당 공관위의 결정이 중앙당의 재심결과에 하루만에 뒤집어지며 이강덕 포항시장과 장욱현 영주시장, 김영만 군위군수 예비후보는 다시 3선에 도전할 기회를 얻었다.

경북도당의 재논의 과정이 남아 있지만 이들 3개 지역의 기초단체장 공천은 경선을 통해 가려질 것으로 예상되고 있다.

이 경우 포항시는 이강덕 예비후보를 포함한 김순견·문충운·장경식·박승호 예비후보 5명의 경선으로 국민의힘 포항시장 후보 결정될 것으로 예상되고 있다.

국민의힘 기초단체장 경선은 당원 선거인단 50%, 일반 여론조사 50%로 최종 후보가 가려지게 된다.