경북도가 올해도 8천억원에 달하는 막대한 예산을 인구 관련 사업에 퍼붓고도 인구가 오히려 감소하고 있는 것은 인구정책에 심각한 과오가 있다는 반증이다.

저출산 고령화 추세가 비록 경북만의 문제가 아니고 전국적인 현상이라고 하기에 앞서 철저한 자기반성이 필요하다, 천문학적인 도민혈세를 사용하고도 실효성이 없다는 것은 잘못돼도 한참 잘못됐다.

경북도가 대부분의 자치단체가 시행하고 있는 인구정책과 별반 다를 바 없는 정책을 매년 되풀이 하다면 혁신을 앞세운 경북도의 정책은 구호에 불과하다. 인구정책은 돈 먹는 하마와 같은 상황의 악순환이다.

경북도 인구는 지난 10년 동안 14만명이 감소해 역대 최저 수준을 기록했다. 통계청에 따르면 지난달 경북도 인구는 총 265만8천956명(남자 133만8천907명, 여자 132만49명)으로 지난해 평균에 비해 1만명이 줄어든 수치며, 지난 1월보다도 약 4천명이 줄어들었다.

경북도는 올해도 8천억원에 달하는 막대한 예산을 인구정책에 쏟아 붓고 있다. 그러나 오히려 인구는 감소하고 있다. 2015년에는 270만2천826명으로 회복세를 보이는가 싶었으나 지난해 266만6천836명으로 역대 최저치를 기록했으며, 현재까지 매달 최저치를 갱신 중에 있다.

더 큰 문제는 전체적인 인구감소 상황에 유소년과 청소년의 감소폭이 더욱 두드러지는 데 있다. 특히 0~4세의 경우 2017년 10만3천76명에서 2018년 9만6천504명으로, 2019년에는 8만9천397명까지 줄어들어 해마다 1만명 벽이 무너지고 있다.

내년에는 7만명대로 줄어들 가능성이 높다. 지난달 인구 현황은 지난해 평균과 비교했을 경우 0세부터 59세까지(5세별) 1백~2천명이 전체적으로 줄어들었다.

60세에서 100+세(5세별)까지로 고령층은 전반적으로 증가했다. 전국적인 출산율 저하와 고령화 현상이 농어촌도시가 많은 경북도에서 전국 평균보다 뚜렷하게 나타나고 있는 것이다.

늙어가는 경북도를 더 이상 방치해서는 안 될 것이다. 획기적인 정책 전환이 시급하다.