정부가 최근 낙동강 수질개선 대책을 발표해 2030년까지 주요 취수원 수질을 1등급으로 달성하겠다고 발표한 가운데, 낙동강 수질은 여전히 한강보다 못한 것으로 나타났다.

낙동강 수질개선 대책에 따르면, 1300만 영남권 생명선인 낙동강은 원인과 해법이 다른 녹조와 산업폐수 등 2가지 문제가 서로 상승 작용하며 주민 불안감과 불신을 가중시키고 있다.

낙동강 본류 취수인구가 660만명에 달하나, 수돗물 음용수 안전성 만족도는 부산 20.6%, 경남 31.0%에 불과하다.

녹조의 경우 지난 30년간(‘96~’25) 수질개선 노력으로 총인(TP) 70.9%(0.158→0.046㎎/L), 생물학적산소요구량(BOD) 58.3%(4.8→2.0㎎/L) 개선하는 성과(물금 기준)를 거뒀다.

공공하수처리시설도 ‘96년 21개소에서 ’24년 1,176개소로 늘어났다. 그러나 낙동강의 주요 수질지표는 여전히 한강보다 못하며, 전국 녹조 경보 발령일수(최근 5년 781일)의 약 80%를 차지할 정도로 심각하다.

그간 집중해온 점(點)오염원 투자는 한계 도달해(하수도보급률 95.1%) 추가 수질개선을 위해서는 비점(非點)오염원(총인 배출량의 82%) 통제를 본격 추진할 시점이다.

산업폐수는 그간 처리시설 확충, 배출규제 강화 및 타유량과 희석효과 등으로 폐수 유래 수질오염물질은 낙동강 본류에서 먹는물 기준 이내를 유지하고 있다.

56개 수질오염물질 중 27개 항목, 낙동강 본류 46개 지점에서 주기적으로 측정 중이다.

그렇지만, 법적 미규제·미량물질에 대한 우려와 과거 수질사고(‘91년 페놀오염사고, ’04년 1,4-다이옥산 유출사고, ‘08년 페놀 유출사고 등) 경험으로 산업폐수에 대한 불안감이 상존해 취수원 전환을 추진 중이다.

현재 낙동강 맑은 물 공급사업과 녹조 계절관리제를 추진 중이나, 낙동강 본류 수질개선이 병행돼야 낙동강 물문제의 근본적 해결이 가능할 것으로 보인다.

녹조 오염원 현황을 보면, 녹조 증식의 결정인자인 총인(영양염류)의 경우 하루 12톤이 낙동강 수계로 유입되고 있다.

주로 농경지 등 토지(45.6%) 및 가축분뇨(39.9%)에서 발생되고 그 외 생활하수(12.2%) 및 기타(2.3%)로 구성된다.

산업폐수는 배출량이 하루 47만톤이 유입되며, 구미·대구지역이 60%를 차지하고 있다. 폐수의 81%(일 38만톤)는 공공하·폐수처리시설에서 연계처리 되고 19%(일 9만톤)만 사업장에서 직접 처리 후 방류되고 있다.

한편, 기후에너지환경부와 농림축산식품부는 지난달 25일 구윤철 경제부총리 주재 경제관계장관회의에서 관계부처 합동 ‘낙동강 수질개선 대책’을 확정·발표했다.

오염원 관리부터 처리체계 개선까지 전 과정을 아우르는 종합대책을 마련하고 2030년까지 낙동강 본류의 주요 취수지점(해평·강정고령·칠서·물금매리)의 수질을 Ⅰ등급 수준으로 개선한다는 목표를 제시했다.