국민의힘 공천관리위원회의 포항시장 1차 컷오프에 대해 여론조사 선두권 예비후보들이 재심을 신청하기로 한 가운데 포항지역 시민단체가 국힘 공관위를 규탄하는 등 반발이 확산하고 있다.

포항 바로세우기 실천본부 김길현 씨 등은 20일 오전 서울 여의도 국민의힘 당사 앞에서 국힘의 포항시장 공천 파문 관련 긴급 기자회견을 열었다.

실천본부는 국민의힘 포항시장 후보 경선차 컷오프 결과에 대해 “민심을 정면으로 거스른 결정”이라며 전면 재검토를 강력히 요구했다.

실천본부는 성명서를 통해 이번 포항시장 컷오프 과정의 가장 큰 문제로 ‘민심 외면’을 꼽았다. 여론조사 지지율 1·2·3위를 기록하며 합산 40% 안팎의 지지를 받은 후보들은 모두 배제된 반면, 사법리스크와 도덕적 결함이 뚜렷하게 제기된 후보들이 경선 명단에 포함됐다는 것이다.

실천본부는 특히 경선 후보로 확정된 인물들의 결격 사유를 지적했다.

지적내용은 첫째, 후보 A씨는 2022년 포항시장 선거 공천개입 의혹과 관련해 검찰 수사 및 특검 수사선상에 거론된 인물이다.

둘째, 후보 B씨는 공직선거법 위반 및 가족 명의 회사의 수십억 원대 횡령 혐의로 수사를 받고 있는 피의자 신분이라는 것이다.

이에 실천본부는 “사법리스크로 검찰이 기소를 저울질하는 후보는 포함하고 민심의 선택을 받은 후보는 탈락시키는 것이 과연 공정한 공천인가”라며 지역 국회의원 개입설도 제기했다.

국힘 공관위의 공천 절차 투명성에 대해서도 비판이 이어졌다. 실천본부는 공식 발표 이전부터 지역사회에 ‘포항시장 예비후보 4명 확정’이라는 제목의 괴문자가 유포됐고, 실제 결과가 이와 동일했다는 점을 지적하며 ‘사전 유출 및 밀실 정략 공천’ 의혹을 제기했다.

실천본부는 “당 공식 발표 이전에 특정 후보 명단이 돌고 실제 결과와 일치했다면, 누가 어떤 의도로 정보를 흘렸는지 국민의힘은 분명히 답해야 한다”며 공천을 배후에서 좌지우지하는 ‘보이지 않는 손’에 대한 실체 규명을 요구했다.

실천본부는 이러한 방식의 공천이 본선 경쟁력을 약화시켜 결국 보수 진영 전체를 무너뜨리는 ‘정치적 자해행위’가 될 것이며 “포항 시민은 들러리가 아니며 당원은 거수기가 아니다”라며 공천관리위원회에 세 가지를 요구했다.

▲여론조사 1·2·3위 후보를 배제한 컷오프 기준과 객관적 평가 근거 즉각 공개 ▲공식 발표 전 경선 후보 명단이 사전 유출된 경위 조사와 결과 공개 ▲밀실·짜맞추기 공천 논란에 대해 명확히 해명하고 재검토 절차에 착수할 것 등이다.

실천본부 김길현 관계자는 “민심을 이기는 공천은 없으며 절차가 무너진 공천은 승리할 수 없다”며 “국민의힘은 지금이라도 포항 민심 앞에 진실하게 답해야 한다”고 강조했다.