통일교, 대선 직전 윤석열 지지·현금 지원 의혹…정치권 파장 확산
2025-08-13 강신윤 기자
통일교 내부 증언과 특검에 따르면, 한학자 총재는 2022년 3월 2일 서울 잠실 롯데호텔에서 교단 간부 120여명과 만나 “이 정부는 많이 부족하다”며 사실상 윤석열 후보 지지를 선언했다.
직후 윤영호 전 통일교 세계본부장은 5개 권역 지구장들을 불러 “윤석열 쪽이 될 것 같다”며 지지 방침을 전달하고, 일부 지구장에게 수천만원씩 건넨 것으로 전해졌다.
다만 호남권 지구장은 지역 정서를 이유로 거절했다. 통일교 측은 “불법 후원은 없었다”고 반박했다.
특검은 이 자금이 실제 선거 지원에 사용됐는지, 통일교의 정치적 목적과 맞물렸는지 여부를 수사 중이다.
앞서 통일교는 2023년 3월 국민의힘 전당대회를 앞두고 산하 천주평화연합(UPF)을 통해 교인들에게 입당 원서를 배포한 정황도 불거졌다.
특검은 13일 국민의힘 중앙당사와 국회 기획조정국을 압수수색하며 조직적 당원 가입 의혹을 본격 조사하고 있다.
또 특검은 윤 전 본부장이 2022년 1월 권성동 의원에게 ‘통일교 관련 정책 추진과 인사 등용’을 조건으로 인적·물적 자원을 대선 지원에 투입하겠다는 제안을 했다는 사실도 범죄사실에 포함했다.
이번 의혹은 김 여사 개인 비리 수사에서 시작됐지만, 수사 선이 윤 전 대통령과 여권 핵심, 종교계의 정치 개입 문제로 확장되며 여권에 상당한 부담이 될 전망이다.
특히 정책·인사 거래 의혹까지 더해지면서 단순 후원 차원을 넘어 ‘권력-종교 유착’ 논란으로 비화할 가능성이 크다.
야권은 “국민의힘과 통일교의 부당한 정치 거래”라며 공세를 강화하고 있고, 여권 내부에서도 총선을 앞두고 악재가 될 수 있다는 우려가 나온다.
법조계에서는 이번 사건이 정치자금법 위반뿐 아니라 제3자 뇌물수수, 공직선거법 위반 등 다중 법률 적용이 가능하다고 보고 있다.
특검은 자금 흐름, 조직 동원 방식, 정책 거래 여부를 포괄적으로 규명하겠다는 방침이다. 수사 결과에 따라 여권 지형과 종교계 정치활동 전반에 적잖은 후폭풍이 예상된다.